Navarth*

Por el océano se mueven bancos de peces. ¿Por qué van tan juntos?, se pregunta inmediatamente el observador imparcial. Para empezar porque les otorga protección contra los depredadores. Es una percepción falsa desde luego: para el depredador hambriento encontrar a sus presas agrupadas le facilita notablemente la tarea. Pero los peces, que detestan ser devorados, piensan que mientras el banco siga vivo ellos como parte de él también lo estarán, aunque eventualmente hayan sido pasto de los tiburones. De este modo, si bien al ingresar en el banco renuncian a su libertad de movimientos, alcanzan, según creen, la inmortalidad. El banco tiene también la ventaja de la apariencia. Un pececillo aislado no parece gran cosa, pero cuando se reúne con unos centenares de congéneres pueden adoptar formas amenazadoras. De este modo el pececillo más pusilánime puede comportarse como un chulito cuando está en su cardumen. Y esta es una cosa realmente curiosa del banco: cuando un pez ingresa en él...

“ Despierte señor conde. Tiene muchas cosas importantes que hacer ” Esta es la fórmula con la que el joven Claude Henri de Rouvroy de Saint-Simon ha instruido a sus criados para que lo despierten. Ha nacido en París en 1760, proclama con orgullo su descendencia de Carlomagno, y en todo caso es pariente del Duque de Saint-Simon, famoso cronista de la corte de Luís XIV. El joven Saint-Simon es imaginativo, inquieto y rebelde, y su padre se ve obligado a encerrarlo en ocasiones para refrenar su conducta. Recibe formación militar en la prestigiosa academia de Mezières, a los diecisiete años es oficial, y en 1779 zarpa desde Bretaña con el regimiento Touraine para luchar por la independencia americana. Participa en una serie de escaramuzas en las Antillas, y en 1781 el regimiento se une a las fuerzas de Washington ante la batalla de Yorktown en la que Saint-Simon desempeña un buen papel al mando de una sección de artillería. De nuevo en las Antillas participa en la batalla de S...