Navarth*

En julio de 1914, a menos de un mes del estallido de la guerra, la planta BASF de Oppau producía 40 toneladas diarias de amoniaco sintético. Entretanto Bosch había realizado pruebas en el laboratorio, y a partir del amoniaco había obtenido cantidades limitadas de nitrato de sodio. El nitrato era imprescindible para la fabricación de pólvora, pero, sorprendentemente, el Ministerio de la Guerra no había demostrado un gran interés en el a sunto. Por el contrario, en agosto, como un elevado número de técnicos y trabajadores de Oppau habían sido llamados a filas, la planta tuvo que ser cerrada. Este desinterés del mando alemán era una consecuencia directa del Plan Schlieffen , sobre el que se basaba el ataque a Franc ia. El Pl an había sido creado por el conde Alfred von Schlieffen entre 1897 y 1905, y se pl anteaba como objetivo fundamental evitar que Ale mania se viera envuelta en una guerra en dos frentes. Partía de la hipótesis de que Rusia tardaría unas seis semanas en movilizar a su ...

En 1856 William Henry Perkin, un estudiante de dieciocho años del Royal College of Chemistry de Londres, intentaba sintetizar quinina a partir de la anilina. La quinina, un alcaloide usado para combatir la malaria, únicamente puede extraerse de forma natural del árbol de la Quina , que crece en regiones andinas de Bolivia y Perú. La producción natural resultaba, por tanto, dramáticamente insuficiente para la demanda mundial, y por eso los científicos se esforzaban para encontrar un sustitutivo. Perkin no obtuvo el éxito que esperaba. Al oxidar la anilina, en lugar de los blancos cristales de la quinina deseados, obtuvo una sustancia de un indeleble color malva: había descubierto el primer colorante artificial. Perkin, cuyo espíritu era más negociante que científico, abandono el College y fundó una fábrica con su padre en la que comenzó a producir sus propios pigmentos. Así nació una nueva industria. El descubrimiento de los colorantes sintéticos había sido inglés, pero fueron los ale...

Santi González ha tenido la amabilidad de publicar esta entrada en su blog.

" Para empezar, debemos hacer constar que la mayor parte de las acciones humanas tienen su origen, no en el razonamiento lógico, sino en el sentimiento. (…) No obstante al hombre, impelido a actuar por motivos no-lógicos, le gusta relacionar lógicamente sus actos con ciertos principios; de este modo inventa estos a posteriori para justificar sus acciones. Así sucede que una acción A, que en realidad es el efecto de la causa B, es presentada por su autor como el efecto de una muy frecuentemente imaginaria causa C. El hombre que engaña a sí a sus iguales comienza engañándose a sí mismo, y firmemente cree en su propio argumento. ” Vilfredo Pareto. El ascenso y caída de las élites . " En el lenguaje de Pareto, los residuos son los sentimientos o las expresiones de los sentimientos inscritos en la naturaleza humana, y las derivaciones son los sistemas intelectuales de justificación mediante los cuales los individuos enmascaran sus pasiones o confieren apariencia de racionalidad...

( “Flight from Death – The Quest for immortality”. Documental realizado por varios psicólogos sociales discípulos de Ernest Becker, autor de “La negación de la muerte” . Puede descargarse aquí , aunque debo avisar, por si Teddy Bautista se asoma por aquí, que no sé si es legal hacerlo. ) A los seres humanos no nos hace gracia la idea de morirnos, y buscamos ávidamente la inmortalidad (entendámonos, inmortalidad en términos humanos equivale, quizás, a unos miles de años) El caso es que, inasequible de momento la inmortalidad física, tendemos a buscar, como sustitutivo, la inmortalidad simbólica. A tal fin, intentamos eludir nuestra vulnerabilidad, o insignificancia, o ambas, formando parte de entidades que consideramos más grandes y perdurables: una religión, una nación, una raza, una cultura, una ideología… En sus variables más cutres, incluso un equipo de fútbol puede provocar efectos placebos. Esto no quiere decir, obviamente, que sea malo sentirse parte de una cultura o una ideologí...

En julio de 1942 el Batallón 101 de la Ordnungspolizei * recibió órdenes de acudir a Józefów, un pueblo situado a unos 100 kilómetros al sur de Lublin en el que vivían 1.800 judíos. Su misión consistía en ir casa por casa, sacar de ellas por la fuerza a sus habitantes, y conducirlos a la plaza del pueblo. Aquellos que tuvieran dificultad para moverse serían liquidados en el acto. Una vez en la plaza, se seleccionarían aquellos en mejor forma para ir a un campo de trabajo en Lublin. El resto, hombres, mujeres y niños, serían conducidos a las afueras, donde los hombres del Batallón 101 procederían a asesinarlos. Los policías llegaron a Józefów al amanecer. Wilhelm Trapp, de 53 años, comandante del Batallón, los reunió en semicírculo y, con voz temblorosa y lágrimas en los ojos, les transmitió la tarea que debían realizar. A continuación hizo una sorprendente oferta: si alguno de los presentes de mayor edad no se sentía capacitado para llevar a cabo la misión podía retirarse. Sólo uno de ...

Algunos castillos escoceses encajan a la perfección en la imagen preconcebida que se suele tener de ellos, alzándose sombríos sobre el agua y rodeados de majestuosas montañas verdes. En esta categoría están Eilean Donan, Stalker , Kilchurn, y Duart. Eilean Donan es, posiblemente, el mas bonito. Sin embargo, es esta una visión que requiere orejeras*, pues al castillo no le ha sido concedida la soledad que su dignidad reclama, y se encuentra entre unas cuantas casas sin gracia. Aparece en ‘Los inmortales’, película que tuvo el discutible mérito de conseguir que un tipo con una voz tan desagradable y una cara de tonto tan notable como Cristopher Lambert pasara por actor e incluso por galán. El castillo es propiedad de la familia McRae, que compró sus ruinas en 1911 y las reconstruyó. El interior es bastante prescindible, pero permite constatar que las Highlands han sido tierras de soldados. Tras la última insurrección jacobita, los ingleses pusieron mucho empeño en posibilitar la ...